MDINETWORK – Wales kini menghadapi tantangan besar dalam upaya mereka menembus Piala Dunia 2026. Untuk pertama kalinya dalam sekitar dua dekade, tim ini berjuang tanpa dua pemain penting, Gareth Bale dan Aaron Ramsey. Kehadiran kedua pemain tersebut selama bertahun-tahun menjadi tulang punggung kesuksesan Wales di berbagai kompetisi internasional. Namun, kini giliran generasi baru untuk membuktikan diri.
Pertandingan play-off semi-final melawan Bosnia & Herzegovina akan menjadi ujian berat bagi Wales. Jika berhasil melewati laga ini, mereka akan menghadapi final yang akan mempertemukan dengan Italia atau Northern Ireland. Ini adalah momen penting bagi tim asuhan Craig Bellamy, yang kini harus membawa Wales ke ajang Piala Dunia tanpa bantuan dua legenda mereka.
Perubahan Taktik dan Strategi Baru
Robert Earnshaw, mantan striker Wales, mengatakan bahwa Wales kini tidak lagi bergantung pada satu atau dua pemain individu. Ia menyebutkan bahwa permainan tim saat ini lebih berbasis taktik dan struktur, bukan hanya bergantung pada kecepatan atau momen magis dari pemain tertentu.
“Sejak Piala Dunia 2022, kita harus berpindah dari Bale dan Ramsey. Saya melihatnya sebelumnya ketika Gary Speed, Ryan Giggs, dan Craig Bellamy meninggalkan tim. Setiap kali ada peralihan, tim harus menemukan pemain baru,” ujarnya.
Earnshaw menekankan bahwa permainan Wales sekarang lebih terstruktur dan memiliki strategi yang jelas. Dengan pendekatan possession-based football, Wales kini dianggap sebagai salah satu tim yang memiliki taktik terbaik di dunia.
Harry Wilson sebagai Pemain Kunci
Dalam situasi ini, Harry Wilson muncul sebagai pemain yang diharapkan bisa menjadi penghubung antara kemenangan dan keberhasilan tim. Earnshaw menyebutnya sebagai “pemain paling menentukan” dalam beberapa pertandingan terakhir.
“David Brooks dan Brennan Johnson adalah pemain hebat, tapi Wilson telah berubah menjadi bintang. Kita bisa merasa percaya diri bahwa Wales akan mencapai Piala Dunia,” tambahnya.
Hasil kemenangan 7-1 atas North Macedonia beberapa bulan lalu menjadi indikasi bahwa Wales kini memiliki potensi besar. Meskipun sebelumnya performa tim tidak konsisten, kini mereka menunjukkan kepercayaan diri yang lebih tinggi.
Penyebab Pengabaian Aaron Ramsey
Meski Aaron Ramsey tetap dianggap sebagai pemain berpengalaman, ia tidak dipanggil dalam kampanye play-off ini. Craig Bellamy mengungkapkan bahwa keputusan ini tidak mudah, karena Ramsey memiliki kemampuan dan pengalaman yang sangat berharga. Namun, kondisi fisiknya yang tidak stabil menjadi alasan utama.
Earnshaw menjelaskan bahwa dalam pertandingan play-off, setiap pemain harus siap secara fisik dan mental. “Bellamy menginginkan pemain yang benar-benar siap berlari dan memberikan yang terbaik. Ramsey belum bermain dalam waktu lama, jadi sulit untuk memilihnya.”
Namun, Earnshaw percaya bahwa Bellamy sudah menemukan pemain-pemain yang mampu menggantikan peran Ramsey. Mereka telah menunjukkan dampak positif dalam pertandingan terakhir, sehingga membuat pelatih lebih yakin dengan pilihan yang dibuat.
Pendekatan Bellamy dalam Kampanye Play-off
Craig Bellamy dikenal sebagai pelatih yang tenang namun penuh semangat. Earnshaw mengatakan bahwa ia akan memberikan pandangan yang jelas kepada para pemain sebelum pertandingan. “Dia akan memastikan semua pemain tahu apa yang diharapkan darinya,” ujarnya.
Selain itu, Bellamy juga ingin agar pemain tidak takut menghadapi tekanan. “Dia selalu mengingatkan para pemain untuk tidak ragu dan percaya pada apa yang telah diajarkan sebelumnya,” tambah Earnshaw.
Dalam pertandingan nanti, Bellamy akan sangat aktif di pinggir lapangan. “Saya tahu dia akan berjalan sekitar 40.000 langkah selama pertandingan. Dia sangat ingin membawa Wales ke Piala Dunia,” kata Earnshaw.
Wales kini sedang dalam proses transisi. Tanpa Bale dan Ramsey, tim ini harus menemukan identitas baru. Dengan taktik yang lebih baik dan pemain-pemain muda yang siap bermain, Wales memiliki peluang besar untuk menembus Piala Dunia 2026. Semangat dan tekad Craig Bellamy menjadi kunci utama dalam proses ini.***
